車中泊は座席を倒せばOK？初心者がつまずく4つのポイント

車中泊は座席を倒せば寝られる。私も最初はそう思っていました。宿が取れなかった連休に、それならと車で眠ってみたのですが、結果は一睡もできないまま朝を迎えるという散々なもの。原因は寒さでも音でもなく、背中に当たり続ける段差でした。

あとで調べてみると、つまずきやすい点はだいたい決まっているようです。知っていれば防げたものばかりで、余計に悔しい思いをしました。同じ轍を踏まないよう、初心者が引っかかりやすい部分と、泊まってよい場所のルールを整理しておきます。

やってみて分かったのは、車中泊は万能ではなく、はまる場面とそうでない場面がはっきりしているということでした。宿代が浮くという理由だけで選ぶと、たいてい期待とずれます。向いていない使い方をすると、ただ疲れて翌日に響くだけ。まずはどんなときに効くのかを見極めておきましょう。

いちばん効くのは、お盆や連休のように宿もキャンプ場も埋まっている時期です。予約という前提から解放されるので、天気を見て直前に動けるという自由さがあります。私が最初に車中泊を考えたのも、この理由でした。

もうひとつは、朝早くから動きたいときです。前夜のうちに現地近くまで移動して眠れば、朝一番から行動できます。登山口や釣り場に日の出前に着きたい場合、これはかなりの利点。渋滞を避けられるのも地味にありがたいところです。

逆に向かないのは、車中泊そのものを楽しみにしてしまう使い方かなと思います。車内は狭く、着替えも洗面も自由が利きません。宿やテントの代わりになると期待すると、たいてい物足りなさが勝ちます。

私が納得できたのは、「移動の途中で横になる手段」と捉え直してからでした。目的地で楽しむための移動手段のひとつ。そう考えると、必要な装備も自然と絞り込めます。快適さを求めるほど荷物は増えていきますからね。

ここからが本題です。どれも私が実際にやらかしたか、あとから知って冷や汗をかいたものばかり。どれも準備の段階で防げるもので、現地で気づいても手の打ちようがないという共通点があります。特に3つ目は安全に直結するので、そこだけは必ず目を通しておいてください。

最大の誤算がこれでした。多くの車は座席を倒しても背もたれと座面の境目に段差が残り、しかも足元側に向かって傾いています。数分横になるだけなら気になりませんが、何時間もとなると話は別です。

解決策は単純で、厚みのあるマットを敷いて段差を埋めること。キャンプ用のマットがそのまま使えます。薄い銀マット一枚では段差を吸収しきれないので、ある程度の厚みは必要でした。傾斜がきつい場合は、低いほうにタオルや衣類を詰めて水平に近づけると、寝心地がまるで変わります。まずは自宅の駐車場で一度横になってみるのがおすすめです。それだけで当日の失敗はほぼ防げます。

人は寝ている間にも水分を出しています。密閉された車内ではその水分が窓や天井で結露し、朝には寝具が湿っているということが起こります。私は夏に体験しましたが、気温が下がる季節ほど顕著だそうです。

対策は換気です。対角線上の窓を少しずつ開けて、空気の通り道を作ると結露はかなり抑えられます。虫が気になる季節は、窓に張るタイプの網を使う方法もあります。閉め切ったほうが安心という感覚は、ここでは裏目に出ます。

これは知らないと危険な話です。エアコンのためにエンジンをかけたまま眠るのは、排気ガスが車内に入り込み、一酸化炭素中毒を招く要因になります。とくに積雪時にマフラーが雪で埋まると、排気が逆流して極めて危険な状態になります。

加えて、アイドリングは周囲への騒音や排気の面でマナー違反とされますし、寝ているあいだにガソリンを使い切ってしまう可能性もあります。静かな駐車場でエンジン音が一晩中続けば、周りの人も休めません。暑さ寒さは、エンジンではなく寝具と換気、断熱で対処するのが原則だと考えてください。それで足りない環境なら、その日は車中泊に向いていないという判断も必要です。

狭い車内では、足を曲げたままの姿勢が続きがちです。長時間同じ体勢でいると血液の流れが悪くなり、いわゆるエコノミークラス症候群につながることがあります。車中泊で見落とされやすい部分だと思います。

できるだけ足を伸ばせるスペースを確保し、水分をこまめにとること。夜中にトイレへ行くのが面倒で水を控えたくなりますが、それは逆効果です。起きたらまず車から降りて、少し歩くようにしています。

ここも最初に迷った部分でした。停められる場所と、泊まってよい場所は同じではありません。駐車場が空いていれば泊まっていい、というわけではないんですね。知らずにやってしまうと周囲の迷惑になりますし、施設によっては車中泊自体を断るようになった例もあります。線引きを確認しておきましょう。

高速道路のサービスエリアやパーキングエリア、一般道の道の駅は、あくまで休憩のための施設とされています。車内での食事や数時間の仮眠は問題ありませんが、宿泊施設ではありません。この違いが大事なところです。

したがって、車外にテーブルや椅子を広げての調理や、数日にわたる連泊は原則として認められていません。私も最初は「駐車場だから自由」と思っていました。運転の安全のために仮眠する場所、と捉えておくのが正解です。

ゆっくり眠りたい、外で調理もしたいという場合は、最初から車中泊を想定した施設を選ぶのが確実です。RVパークのように電源やゴミ処理まで用意されているところもあります。

キャンプ場のオートサイトも選択肢になります。テントを張らず車に泊まるだけでも受け入れてくれる場所が多いため、予約時に確認してみてください。料金はかかりますが、トイレも水場もあり、夜間に人の出入りが少ないという安心感は、その分の価値があると感じています。初めての一泊なら、こうした場所から試すほうが気持ちにも余裕が生まれます。

私が一睡もできなかった原因は、道具でも根性でもなく、ただ段差を知らなかったことでした。逆に言えば、つまずく点さえ分かっていれば、車中泊はぐっと現実的な選択肢になります。宿の予約に縛られない身軽さは、やはり魅力です。

押さえるのは4つ。平らにする、換気する、エンジンは切る、同じ姿勢を続けない。そして停める場所のルールを守ること。まずは近場で一晩試してみると、自分に合うかどうかが分かります。合わなければやめればいいだけですしね。