湯たんぽは冬キャンプの頼れる防寒具｜選び方と安全な使い方

冬キャンプの夜、寝袋に入った瞬間のひやっとした冷たさで、子どもが「寒い」と言ってなかなか寝付けない。そんな夜に困ったことはありませんか。我が家でも寒さ対策をいろいろ考えてきましたが、手軽で頼りになると感じているのが湯たんぽです。お湯を入れるだけで、火も電気も使わずに寝袋の中を温められます。

ただ、湯たんぽは素材によって温め方やお湯の入れ方が違い、使い方を間違えると低温やけどのおそれもあります。この記事では、冬キャンプや車中泊での役立て方、素材ごとの違い、お湯の入れ方、朝の残り湯の使い道まで、公的機関やメーカーの注意をもとにまとめました。

冬の夜の寒さ対策には、厚手の寝袋や重ね着など、いろいろな方法があります。そのなかで湯たんぽの良さは、寝る場所で火を使わずに温められることだと思います。テントでも車の中でも使える、昔ながらの道具です。

テントの中でストーブなどを使うと、一酸化炭素中毒ややけどの危険があります。日本ガス石油機器工業会などは、テントや車の中でガス燃焼器具や炭火を絶対に使わないよう呼びかけていて、換気のために入り口を開けていても危険だとしています。一酸化炭素は色もにおいもないのが怖いところです。

その点、湯たんぽはお湯の熱で温めるだけなので、テントの中の空気を汚しません。寝袋に入る前に湯たんぽを入れておけば、冷え切った寝袋にもぐり込むつらさをやわらげられます。寝袋を楽しみにしていた子どもを「冷たい」でがっかりさせずに済むのは、親としても助かります。

車中泊では、寒くてもエンジンをかけたまま眠るのは避けるのが基本です。JAFの会員誌「JAF Mate」の記事では、駐車中はエンジンを切ることを大前提とし、雪で排気口がふさがれると排ガスが車内に入り込み、一酸化炭素中毒を起こすおそれがあると注意しています。RVパークやキャンプ場では、夜間のアイドリングは基本的に禁止されています。

同じ記事では、車内でのカセットガス機器や豆炭あんかの使用は避けるべきとしたうえで、湯たんぽを寝る1〜2時間前に用意して、温まりにくい寝袋の足もとを温めておく工夫を紹介しています。ただ、眠るときの扱いには注意が要るので、そこは第3章でくわしく触れます。

湯たんぽには主に金属製、樹脂製、ゴム製があり、ほかに割れる心配のある陶器製もあります。キャンプに持ち出すなら前の3つが扱いやすいかなと思います。素材によって温め方とお湯の入れ方が違うので、そこを基準に選ぶと分かりやすいですよ。

金属製は、トタン（亜鉛めっき鋼板）などで作られた昔ながらのタイプです。製品によっては、水を入れたままコンロやIHにかけて温められるものがあり、キャンプ用のシングルバーナーに対応をうたう製品もあります。前日の冷めたお湯をそのまま温め直せるので、お湯を沸かして移し替える手間が省けます。

気をつけたいのは、直接加熱するときに必ずキャップ（口金）を外すことです。製品評価技術基盤機構（NITE）は、キャップをしたまま加熱したために内圧が上がり、金属製の湯たんぽが破裂した事故を報告しています。金属製でも直接加熱できない製品があるので、直火にかけられるか、どの熱源に対応しているかは、必ず製品の取扱説明で確かめてください。お湯の量も、説明書の目安に従いましょう。

ポリエチレンなどの樹脂製は、軽くて扱いやすいのが良いところです。無印良品のポリエチレン湯たんぽのように、半透明で中のお湯の量が見えやすいものもあります。火にかけることはできないので、お湯はやかんなどで別に沸かして注ぎます。

無印良品は、注ぐときのやけどを防ぐために80℃以下のお湯を使い、お湯は必ずキャップの口元まで入れるよう案内しています。量が少ないと、内部の気圧の変化で本体がゆがんだり、キャップが開かなくなったりすることがあるそうです。必ず満水で使うよう書かれた製品もあります。

ゴム製は本体が柔らかく、体の形になじみやすいのが特徴です。松吉医科器械の天然ゴム製湯たんぽの取扱説明では、お湯を約60〜80℃に冷まして使い、沸騰したお湯は絶対に使わないこと、電子レンジや直火、IHで直接温めないことが書かれています。

同じ説明書では、注ぐのは7〜8分目までで満水は避け、空気を抜いてからキャップを確実に締めるよう案内しています。天然ゴム製なので、ラテックスアレルギーのある人は使用を控えるよう注意書きもあります。使ったあとは中の水を完全に抜き、口を開けたまま乾かしておきましょう。

3つの素材の違いを表にまとめました。お湯の温度や量は、ここで挙げた製品の案内での例です。同じ素材でも製品によって違うので、手元の湯たんぽの説明書を優先してください。

湯たんぽでいちばん気をつけたいのが低温やけどです。お湯の用意から眠るとき、翌朝の片づけまで、順番に押さえておきたいことをまとめます。

お湯を沸かすのは、テントや車の外です。直火対応の金属製をバーナーにかけるときは、キャップを外したうえで、バーナー側の取扱説明も必ず確かめてください。日本ガス石油機器工業会は、カセットこんろをおおうような大きな調理器具を使うと熱がこもってボンベが過熱し、爆発することがあるとして、調理以外の用途にも使わないよう呼びかけています。迷ったら、やかんで沸かしたお湯を注ぐ方法にしておくと安心です。

熱いお湯を注ぐときは、耐熱のグローブをはめて、平らで安定した場所で作業しましょう。子どもは気になって寄ってきがちなので、我が家ではお湯を扱うあいだ、少し離れて待ってもらっています。注ぎ終わったらキャップをしっかり締め、カバーに入れてから寝袋へ運びます。

低温やけどは、心地よく感じるくらいの温度でも、同じところに長く触れていると起こるやけどです。NITEによると、44℃では3〜4時間、46℃では30分〜1時間、50℃では2〜3分で低温やけどになると言われています。痛みが弱く見た目の変化も少ないのに、皮膚の深いところまで傷ついていることがあるのが、やっかいなところです。

湯たんぽは必ずカバーに入れて使いますが、カバーさえあれば安心というわけではありません。NITEは、厚手のタオルや専用のカバーで包んでも低温やけどは起こるとして、布団が温まったら湯たんぽを布団から出すよう呼びかけています。袋で二重に包んで足もとに置いたまま眠り、ふくらはぎに低温やけどを負った事例も紹介されています。寝袋でも同じで、中が温まったら取り出してから眠るのが基本です。違和感や熱さを感じたら、すぐに使うのをやめてください。

消費者庁は、子どもは大人より皮膚が薄く、やけどのダメージが皮膚の奥まで届いて重くなるおそれがあると注意しています。子どもは寝入ってしまうと熱さを訴えられないので、寝袋を温めるのは大人の役目にして、寝かしつけの前に取り出しておくのが安心かなと思います。

うちの子は、温かい湯たんぽを抱っこしたがることがあります。ただ、抱きかかえたり足をのせたりするのは低温やけどの原因になるとして、無印良品も避けるよう呼びかけています。寝袋から出した湯たんぽは、子どもの手が届きにくい場所に置いておきましょう。

翌朝、湯たんぽのお湯はすっかり冷めているようでも、冷たい水にくらべるとほんのり温かく、洗顔に使えることがあります。冬の朝に冷たい水で顔を洗うのはつらいので、ちょっとしたぜいたくです。直火対応の金属製なら、キャップを外して温め直す手もあります。

湯たんぽの中はきれいに洗いにくいので、飲み水や料理には使わないほうが安心かなと思います。使い終わったら中の水を残さず捨て、口を開けたまま乾かしておくと、錆やカビを防ぎやすくなります。水を捨てる場所が決まっているキャンプ場もあるので、場内のルールに従ってください。

湯たんぽは、火も電気も使わずに寝袋の中を温められる、冬キャンプや車中泊と相性のいい道具です。寝袋に入るときの「ひやっと」をやわらげてくれる存在は心強いもの。直火で温め直せる金属製、軽い樹脂製、柔らかいゴム製と、素材ごとに得意なことが違うので、お湯を沸かす手段や荷物の量に合わせて選んでみてください。

そして、どの素材でも大切なのは、カバーに入れて、眠る前に取り出すことです。お湯の温度や量、直火にかけられるかどうかは製品ごとに違うので、出かける前に説明書を一度読み返しておきましょう。寒い夜でも子どもがぐっすり眠ってくれると、翌朝の親の気持ちも少し軽くなりますよ。