焚き火の熾火で作る焼き芋｜火加減と時間、失敗しない包み方

焚き火を囲むなら、一度は焼き芋を作ってみたいもの。ところが実際にやってみると、外は真っ黒なのに中は固いまま、という結果になりがちです。芋や道具が悪いわけではありません。原因のほとんどは、火に入れるタイミングと置く場所にあります。

この記事では、炎ではなく熾火（おきび）でじっくり焼く理由から、濡らした新聞紙とアルミホイルの包み方、置く位置と時間の目安、竹串での確かめ方までを順番に解説します。材料はスーパーで買えるさつまいもだけ。特別な道具もいりません。

最初に結論を言うと、焼き芋の出来は芋を火に入れるタイミングでほぼ決まります。薪が勢いよく燃えているうちは、まだ早い。炎が落ち着くのを待てるかどうかが、成功と失敗の分かれ目です。

熾火とは、薪の芯の部分が赤く光り、炎をほとんど上げなくなった状態のこと。焚き火を始めてしばらく経ち、太い薪が燃え進んで形が崩れてきたころに現れます。見た目は地味ですが、じっくり火を通す料理にはこの状態がいちばん向いています。

炎が上がっているときと違って火力が安定していて、芋を置く距離で熱の強さを調整できるのが利点です。とはいえ熾火の中心は数百℃にもなる高温。真ん中に埋めてしまうと、熾火でもあっさり焦げます。使うのは「熾火の端」だと覚えておいてください。

薪に火がついてから熾火になるまでには、それなりに時間がかかります。焼き芋をする日は早めに火を起こし、食事の調理を先に済ませておくのがおすすめ。食べ終わるころにちょうど熾火が育ち、デザートとして焼き始められます。

さつまいもの甘さは、でんぷんがβ-アミラーゼという酵素の働きで麦芽糖に変わることで生まれます。この酵素がよく働くのは、芋の内部が65〜75℃あたりにあるとき。75℃を超えると働きが鈍くなるとされています。

つまり、強い火で一気に温度を上げてしまうと、甘くなる温度帯をあっという間に通り過ぎてしまうわけです。熾火の端でじわじわ加熱するのは、単に焦がさないためだけではありません。甘い焼き芋に仕上げるための、理にかなった方法なんですよ！

用意するのは、さつまいも、新聞紙、アルミホイル、水、火ばさみ、竹串、そして革手袋か耐熱グローブ。ほとんどが家にあるもので足ります。手順は「選ぶ・包む・置く・返す」の4つだけ。順番に見ていきましょう。万一に備えて、水を入れたバケツも手の届く場所に置いておくと安心です。

スーパーで選ぶなら、太い芋より細めのもの、大きい芋より小さめのものがおすすめです。太い芋は中心まで火が通るのに時間がかかり、外側だけ先に焼けすぎる原因になります。何本か焼くなら、太さをそろえておくと焼き上がりのタイミングも合わせやすくなります。

品種は好みで選んで大丈夫です。昔ながらのホクホクした食感なら紅あずまや鳴門金時、ねっとり甘い食感なら紅はるかや安納芋、シルクスイートが代表格。初めてなら、近所の店で手に入るものでまず1回焼いてみるのがいちばんの近道です。

芋は洗って土を落とし、新聞紙でくるみます。紙は1枚で足りますが、芋が見えなくなるよう端までしっかり包むのがポイントです。そのまま水にざっとくぐらせて、軽く絞る。その上からアルミホイルで全体を覆い、最後に上から握って、ホイルを芋にしっかり密着させてください。隙間が残ると、熱の伝わり方にムラが出ます。

濡れた新聞紙は、芋の表面が焦げるのを防ぎ、蒸し焼きに近い状態を作る役目をします。アルミホイルは破れるとそこから焼きムラになるので、火ばさみでつかむときは突き刺さず、やさしく挟むこと。心配ならホイルを二重に巻いておくと安心です。

包んだ芋は、熾火の真ん中ではなく端に並べます。細め・小さめの芋なら片面15分ほどが目安。時間が来たら火ばさみで裏返し、反対の面も同じように焼きます。太い芋の場合は、片面20〜30分ほど見ておきましょう。

熾火は時間とともに小さくなっていきます。火が弱くなってきたら、芋を熾火に寄せ直すのがコツ。薪を足すときは芋から離れた側に置き、新しい炎が芋に直接当たらないようにしてください。火の強さで時間は変わるので、数字はあくまで目安です。

焼き芋でいちばん悩むのが「もう焼けたのか」の見極めです。ここでは確かめ方と、初めての人がつまずきやすい失敗をまとめました。原因が分かっていれば、どれも防げるものばかりです。

確認の方法はシンプルで、アルミホイルの上から竹串を刺すだけ。中心まで抵抗なくすっと通れば、中まで火が通っています。固い手応えが残るようなら熾火に戻し、両面をさらに5分ずつ焼いてから、もう一度確かめましょう。

取り出した直後の包みの中には、高温の蒸気がこもっています。開けるときは顔を近づけず、ホイルを向こう側へ開くようにするとやけどを防げます。熱々を二つに割ったときの湯気と香りは、焚き火で焼いた人だけのごほうびです。

最も多い失敗がこれです。原因はほぼひとつで、炎が上がっている最中に芋を入れてしまったこと。強い炎は表面だけを一気に焼くので、中心に熱が届く前に外側が炭になってしまいます。待ちきれない気持ちは分かりますが、ここは我慢のしどころです。

どうしても早く始めたいときは、燃えている薪を焚き火台の片側に寄せ、反対側に熾火だけの場所を作る方法があります。芋はその熾火側の端へ。炎と芋の距離を取るだけで、焦げ方は大きく変わります。風のある日は、流れた炎の先に芋がこないよう、置く向きにも気を配りましょう。

竹串が通らない生焼けは、芋が太すぎるか、時間が足りないかのどちらかです。片側だけ固い焼きムラは、裏返し忘れやアルミホイルの破れが原因。熾火が小さくなったのに芋をそのままにして、熱が届かなくなっているケースもよくあります。

対策は、ここまでの手順を守ることに尽きます。細めの芋を選ぶ、途中で必ず裏返す、火が弱まったら寄せ直す。そして時間ではなく竹串で判断する。この4つを押さえておけば、生焼けのまま終わることはまずありません。

芋の出し入れは、必ず革手袋か耐熱グローブをはめ、火ばさみを使って行います。アルミホイルの包みは見た目では熱さが分からず、素手で触るとやけどをします。子どもと一緒のときは、火のそばの作業は大人が受け持ちましょう。

食べ終わったあとのアルミホイルは燃えないので、灰の中に残さず必ず持ち帰ること。焚き火は薪を燃やしきるか、キャンプ場の決まりに沿って確実に消火し、灰は指定の場所へ。地面で直接火を焚けない場所も多いので、焚き火台を使うのが基本です。

焚き火の焼き芋は、難しい技術がいる料理ではありません。熾火になるまで待つ、濡らした新聞紙とアルミホイルで包む、端に置いて途中で返す、竹串で確かめる。この流れを守れば、初めてでも甘くてしっとりした一本に仕上がります。

うまく焼けなかったときは、炎に近すぎなかったか、芋が太すぎなかったかを振り返ってみてください。原因が分かれば、次は必ず上達します。火が落ち着いてからの時間を楽しめるのが焼き芋のいいところ。次の焚き火で、ぜひ試してみてくださいね！